研究人员还没有完全弄明白为什么有些人会患2型糖尿病，而一些人不会。 然而，某些因素却会明显增加患病的风险，包括：

• 体重。肥胖是2型糖尿病的主要危险因素。脂肪组织越多，意味着对胰岛素耐受的细胞就越多。

• 脂肪分布。如果腹部储存的脂肪多于比其他地方如臀部和大腿，那么患2型糖尿病的风险大。

• 不活动。越是不活动，患2型糖尿病的风险就越大。体育活动可以帮助控制体重、将葡萄糖全转为能量、使细胞对胰岛素敏感性增强。

• 家族史。如果父母或兄弟姐妹中有一人患2型糖尿病，那么患糖尿病的风险也大。

• 种族。虽然确切的原因还不清楚，但某些种族，如黑人、西班牙人、印第安人和亚裔，他们患2型糖尿病的风险更高。

•年龄。随着年龄的增长尤其是45岁以后，患糖尿病的风险也增加。因为逐渐减少运动量，肌肉的机能下降和体重增加。但近年来2型糖尿病也在儿童、青少年和年轻成年人中急剧增加。

• 前驱糖尿病。前驱糖尿病是指为血糖高于正常水平，但还没有达到糖尿病诊断标准。如果不进行治疗，前驱糖尿病往往发展为2型糖尿病。

•妊娠期糖尿病。如果怀孕期间患上妊娠期糖尿病，那么发展前驱糖尿病和2型糖尿病的风险较大。如果生下的婴儿体重超过9磅(4公斤)，也有发展2型糖尿病的风险。