抗脱发研究取得重要进展

　　对于一些男性来说，没有什么事是比在浴室镜子中看到自己发际线又后退了或者头发又稀疏了更让他们感到担忧。这种发生在男性身上的脱发现象是由遗传易感性个体所产生的睾酮副产品--双氢睾酮的（DHT）引起的。这种物质导致头皮毛囊萎缩，所长出的头发也日益稀薄，直到毛囊最终失去长出毛发的能力。

　　就目前而言，针对男性脱发，几乎没有有效的治疗方案。市面上只有两种通过美国食品和药物管理局的药物，一种是米诺地尔(Rogaine)，它通过血管舒张增加营养供应来减缓毛囊的萎缩进程；另一种是非那雄胺(Propecia),这种药无通过阻断睾酮向双氢睾酮转化而达到同样的目的。有研究表明，通过拯救毛囊，既可以防止或减缓脱发，有时甚至能诱发毛发再生，但是这也无法将已经萎缩的毛囊复活。将健康的毛囊植入脱发的部位可以解决前一个问题，但是这种方法往往价格昂贵并带有一定的侵入性。

　　长期对抗脱发的最终胜利，是找到一种方法能诱导身体产生全新的毛囊。上个世纪50年代，当研究人员观察到兔子和老鼠在伤口愈合过程中能够形成新的毛囊时，他们首先提出了这种可能性，但是在当时这项工作受到了很多人的质疑。后来到了2007年，宾夕法尼亚州的皮肤科医生George Cotsarelis发现毛发可以在成年小鼠皮肤切口的中间健康生长。他认为毛囊形成的过程类似于胚胎发生的过程。

　　事实证明，在伤口愈合的过程中会导致皮肤细胞去分化，因此在一个有限的时间段内，这些细胞可以被""说服""形成新的毛囊。更有趣的是，研究人员还发现，在这一过程中抑制Wnt通路的信号减少了，而皮肤中多余的Wnt分子增加了一些新的毛囊。至此，Cotsarelis和他的同事们发现了一个潜在的新毛囊产生方式。

　　PureTech Ventures是一家总部位于波士顿的风险投资集团，在文章发表之前就抢先购买了这个研究成果。PureTech的Daphne Zohar、David Steinberg和Bernat Olle曾经聘请Cotsarelis通过皮肤病研究帮助业内开拓商业机遇。通过评估，他们发现Cotsarelis研究中小鼠毛囊再生背后的分子机制的发现明显具有非常大的商业潜力。2006年，Cotsarelis、Zohar、Steinberg、Olle和其他几位科学家合伙创办了一家名为Follica的公司，致力于开发新的组合疗法诱导毛囊再生。

　　虽然Follica没有透露专有程序上的些细节，但是大体思路是明确的：他们首先利用微创的""皮肤扰动""设备去除皮肤的最表层，使肌肤底层细胞恢复到干细胞样状态，然后再在局部使用有效分子成分，诱导毛囊形成。

　　Olle透露，事实上Follica已经完成了临床前研究和临床试验，""所有这一切都证实，我们能够始终如一地在小鼠和人类身上创造新的毛囊。据我所知，已经没有其它的方法能够实现这个目标了。""

　　这一重大进展的相关新闻引起了大众的浓厚兴趣，无论是网络上关于Follica文章的大量评论，还是脱发社区留言板上人们表达的希望和怀疑，都表明""治愈脱发""很可能会冲击医药市场的相关领域。今年早些时候，Cotsarelis大的开开眼团队引发了另一个评论狂潮，他们证明，真皮（γδ） T细胞产生的纤维母细胞生长因子9（FGF9），在在成年小鼠的伤口愈合过程中形成新毛囊起着关键的作用。

　　当抑制Fgf9时，与对照相比所形成的新毛囊较少；当诱导Fgf9基因过度表达，新毛囊形成增加了2 - 3倍。这是因为Fgf9能在伤口纤维细胞中启动一个反馈回路，能够放大新毛囊产生需要的信号。重要的是，即使研究人员将Fgf9基因加入到缺乏γδ T细胞的基因敲除小鼠中，增加Fgf9基因的表达依然可以促进毛发再生。

　　""毛囊新生的机制，除了Wnt家族，我们目前还知之甚少，所以Fgf9基因的发现是非常重要的，"" 约翰霍普金斯大学医学院的皮肤科医生Luis Garza说。""可能有一个整体的机制在控制着毛囊再生""，但目前的研究已经表明，Fgf9基因在治疗脱发方面拥有巨大的潜力。

　　下一步是研究Fgf9基因在异种抑制模型中对人类皮肤的影响病进行临床实验。但是实现毛发再生的实际应用还有很长的路要走，Garza指出，""将Fgf9转移到人类身上使用还有很多问题需要克服""。但是最新的进展使得失去头发的人们看到了新的希望。对于Cotsarelis来说，这意味着他将收到更多来自感兴趣市民的电子邮件，5年来，他已习惯于此。""每当有人问起此事，我并不会感到厌烦。在人们都关心的行业领域工作感觉非常好，"" 他说。